Wir starten in einen erneut dicht wolkenverhangenen Tag. Wenig ist nurmehr zu sehen vom blauen Himmel. Das schlechte Wetter ist hartnäckiger, als es der Wetterbericht vorhersah. Nun, es regnet wenigstens nicht und warm ist es zudem. Ideal, um eine Stadt zu besichtigen. Autan sei Dank wurde ich in dieser Nacht nicht von den Heerscharen an Stechmücken der Poebene gepiesackt, sondern bin mit einigermassen heiler Haut durch die Nacht gekommen. Die Innenstadt von Cremona besuchen wir nach einem kurzen Frühstück. Das Städtchen liegt direkt am Po und ist beeindruckend. Man rühmt sich nicht nur die berühmtesten Geigenbauer wie Stradivari & Co hervorgebracht zu haben, man ist auch eine der reichsten Städte Italiens, genaugenommen die Drittreichste. Am arkadengesäumten Hauptplatz steht der Dom, der uns noch mehr beeindruckt, als der von Parma, ein riesiges Bauwerk. Im Moment findet die Messe statt, sodass wir unsere Besichtigung angepasst d.h. nur oberflächlich vornehmen können. Anschliessend schlendern wir noch etwas durch die engen Altstadtgassen, die man gut in dreissig Minuten bewältigen kann, bevor wir uns wieder zu unseren Motorrädern begeben und die Stadt nordostwärts über die S10 Richtung Piadena verlassen.

Hauptstadt der Provinz Cremona, am Po gelegen, unterhalb der Addamündung, mit 72300 Einwohnern. Auch hier findet sich ein Bischofssitz. Durch die fruchtbare Poebene gibt es einen grossen Agrarmarkt, aber auch Industrie wie Landmaschinenbau und eine reiche Textilindustrie, Erdgasförderung, sogar eine Erdölraffinerie. Bekannt ist die Musikinstrumentenmesse von Cremona.
Geschichte: Gegründet 218 v.Chr. als römische Kolonie. Im 12.Jahrhundert freie Kommune, war Cremona mit Kaiser Friedrich Barbarossa gegen Mailand verbündet. 1334 geriet es unter die Herrschaft Mailands, seitdem ist die Stadt mit der Geschichte der Lombardei verbunden. Seit dem Mittelalter gibt es eine bedeutende Terrakottenindustrie, vom 16. bis 18.Jahrhundert war der Geigenbau berühmt (Cremoneser Geigen: v.a. Amati, Stradivari und Guarneri).
Stadtbild: Romanischer Dom (1190 geweiht) mit 111 Meter hohem Glockenturm, dem Kampanile »Torrazzo« aus dem 13.Jahrhundert.

Hauptstadt der Provinz Verona, beiderseits der Etsch, am Ausgang in die Poebene gelegen, 254700 Einwohner. Bischofssitz. Die Stadt beherbergt zwei Fakultäten der Universität Padua, Bibliotheken, Museen, mehrere Theater: Ein Höhepunkt im Jahreslauf sind die jährlichen Opernfestspiele in der römischen Arena. Industriell dominieren Agrarhandel, Maschinen- und Waggonbau, Textil-, Nahrungsmittel- u.a. Industrien, es gibt viele grafische Betriebe und Verlage. Landwirtschaftsmessen, Pferdemessen und die internationale Weinmesse (Vinitaly) werden regelmässig abgehalten. Ein bedeutender Wirtschaftsfaktor ist der Fremdenverkehr. Verona verfügt über einen Flugplatz.
Geschichte: Verona, ursprünglich eine keltische Siedlung, wurde 89 v.Chr. römische Kolonie und eine der Residenzen Theoderichs des Großen (Dietrich von Bern). Seit dem 10.Jahrhundert gehörte die Mark Verona zum Herzogtum Kärnten, seit dem 12.Jahrhundert war sie freie Kommune, beteiligt an der Gründung des Lombardischen Städtebundes 1164. Unter Ezzelino da Romano war die Stadt in staufischer Hand. 1259 - 1387 übte die Familie Della Scala (Scaliger) die Stadtherrschaft aus; 1387 kam Verona an die Visconti von Mailand, 1405 an Venedig. Mit diesem wurde es 1797 österreichisch (starke Festung), 1866 kam Verona zum Königreich Italien.
Stadtbild: Die historischen Bauten von Verona gehören zum UNESCO-Weltkulturerbe. Verona besitzt ein römisches Amphitheater (Arena, aus dem 1.Jahrhundert), ein römisches Theater (aus der Zeit des Augustus), römische Stadttore, die Kathedrale Santa Maria Matricolare (1187 geweiht, im 15./16.Jahrhundert umgebaut), die Kirchen San Zeno Maggiore (11./12.Jahrhundert) mit Campanile, Sant' Anastasia (13./15.Jahrhundert) und San Fermo Maggiore (Unterkirche 11./12.Jahrhundert, Oberkirche 13./14.Jahrhundert). Weitere Highlights sind der Palazzo della Ragione (1193, später verändert, Hauptfassade von 1524), das Casa di Giulietta (13.Jahrhundert), die Loggia del Consiglio (15.Jahrhundert), die Scaligerburg Castelvecchio (1354 - 75, heute Museum) und die Scaligerbrücke, sowie die romanische Kirche Santa Maria Antica mit den Scaligergräbern (14.Jahrhundert).

Schon nach wenigen Kilometern kriechen wir im Verkehr, der sich via Trento / Bozen in den Norden schiebt. Bei Affi, wo unsere Strasse nach Garda an den See abbiegt, wird es noch toller: Autos und Bikes zuckeln dicht an dicht, ich wusste warum ich den Gardasee lieber überhaupt nicht sehen wollte, als zur Hauptsaison. Aber wir sind eingeladen, da muss man dann durch.
Am See schliesslich stehender Verkehr. Wir kommen aus der Abgeschiedenheit des Apennin und sind diese Blechlawine und den Gestank nicht mehr gewohnt, nicht mal aus den Städten der Poebene. Überholen Fehlanzeige, da sich der Gegenverkehr ebenfalls kriechend im Dauerstau befindet. Und überall Polizia, die fleissig Falschparker aufschreibt. Nach einer Ewigkeit schaffen wir es zum vereinbarten Treffpunkt nach Castelletto zu gelangen, wo wir, umgeben von deutschen Lauten, nochmals den obligatorischen Espresso mit Aqua direkt am See trinken, bevor wir in unser Quartier hoch über dem Gardasee geleitet werden. Es geht ein abenteuerliches Strässchen am Monte Baldo hinauf. Der Blick von hier oben und die liebe Gesellschaft unserer Gastgeber versöhnt uns mehr als genug mit dem vorher erlittenen Kulturschock. Zu Füssen liegt der Gardasee in seiner ganzen Ausdehnung.
Nach einem vergnüglichen Essen auf der Terrasse und einem Feuerwerk am gegenüber liegenden Ufer, beschliesse ich autanverstärkt in der milden und warmen Luft im Freien zu nächtigen. Regen ist heute nicht mehr zu erwarten. Ein anhaltendes Wummern aus Diskothekenboxen, das über den See dröhnt, begleitet mich in den Schlaf.